Crianças e idosos fazem parte dos grupos de maior risco de acidentes causados pela obstrução das vias aéreas.
As recentes mortes causadas por engasgos têm preocupado a população. O socorro imediato é extremamente necessário para evitar a fatalidade. O procedimento mais comum em casos de Obstrução das Vias Aéreas por Corpo Estranho (OVACE) é a manobra de Heimlich, que consiste em conduzir o paciente a uma tosse artificial, capaz de expelir a massa que está causando a obstrução. Apesar de ser considerado um método muito eficiente, requer certa habilidade e conhecimento para realizar o procedimento, uma vez que sua eficiência é até 86% quando aplicada por pessoas treinadas.
Crianças e idosos são grupos de maior risco em acidentes envolvendo engasgos. Além disso, essas ocorrências são muito comuns em residências, creches e escolas, casas de repouso, restaurantes, clubes, festas entre outros lugares onde exista o consumo de alimentos e manuseio de objetos que possam ser engolidos.
No momento do socorro, tudo deve ser feito com muita rapidez. Pois, dez minutos consecutivos de asfixia podem levar o paciente ao óbito. Após o quarto minuto, pode haver danos cerebrais irreversíveis e, depois de seis minutos, as chances de uma paralisia ou parada cardiorrespiratória aumentam consideravelmente.
