Um dos primeiros relatos do uso de anel de formatura é de 1835, na academia militar de West Point, Estados Unidos, sendo uma uma forma de identificar a turma de formandos e marcar a passagem deles pela instituição
Os gestores do curso de formação de oficiais de West Point pensaram em criar algo que fizesse os alunos lembrarem dos valores e ideais ensinados na época na única academia militar dos Estados Unidos que destacava-se com uma instituição de elite. Os formandos também demarcavam ao usar o anel, não só a passagem pela academia, mas também identificavam de qual turma faziam parte, uma forma de demonstrar a amizade do grupo e a superação em comum.
O anel de formatura passou a indicar um rito de passagem, a finalização de uma parte da formação acadêmica. Logo alunos de outras instituições e cursos, passaram a aderir ao uso do anel de formatura. Alunos estrangeiros que estudavam nos Estados Unidos da América começaram a retornar para seus respectivos países ostentando o anel de formatura e assim a tradição se espalhou pelo mundo.
Símbolo definitivo do curso e/ou da instituição de ensino
O modelo inicial era similar a um anel-sinete, mas rapidamente cada instituição foi estabelecendo novas formas. Símbolo de conquista e motivação, trazia um formato padrão, uma pedra central e símbolos nas laterais do aro, representando o curso de formação, para todos os formandos. O modelo convencional, com o brasão da faculdade e insígnia do curso agora dá lugar a modelos atemporais, em um lado existe o emblema da área do formando e, no centro, uma pedra de cor simbolizando a profissão.
No Brasil, o anel de formatura é um presente tradicional dado pelos pais aos formandos. Geralmente usado no dedo anular ou médio da mão esquerda. Na colação de grau, marca a consagração de uma etapa, desafio superado, realização de um sonho e a representatividade da profissão.
As principais pedras de cor utilizada na confecção são: água marinha, ametista, esmeralda, granada, ônix, opala, rubi, safira azul, topázio, turmalina rosa e turmalina verde. Cada cor de pedra representa um curso, por exemplo, rubi é usado no anel de formatura de Direito, esmeralda de Medicina, enfim cada curso com sua pedra.
Principais pedras usadas nos anéis de formatura atualmente
SAFIRA AZUL: Administração (todas as graduações), Agronomia, Análise de Sistemas, Arquitetura, Artes Cênicas e Teatro, Artes Plásticas, Astronomia, Bibliotecário, Ciências Aeronáuticas, Ciências Atuariais, Ciências da Computação, Ciências Naturais, Ciências Políticas, Comércio Exterior, Comunicação Social, Desenho, Design de Interiores, Design Gráfico, Educação Artística, Educação Física, Eletrônica, Engenharia (todas as especialidades), Estatística, Filosofia, Física, Fotografia, Geologia, Logística, Matemática, Meteorologia, Música, Pedagogia (ametista/safira), Processamento de dados, Publicidade e Propaganda, Psicologia (lápis-lazúli/safira), Química, Rádio e TV, Relações Internacionais, Relações Públicas, Secretariado Executivo, Segurança Pública, Sistemas da Informação, Telecomunicações, Turismo e Hotelaria
ESMERALDA: Auxiliar de Enfermagem, Bacteriologia e Patologia Clínica, Biomedicina, Bioquímica, Educação Física, Enfermagem, Estética e Cosmetologia, Fisioterapia, Fonoaudiologia, Laboratorista, Medicina, Medicina Veterinária, Nutrição, Obstetrícia, Psicologia Clínica, Saúde Comunitária, Saúde Ocupacional, Técnico em Enfermagem, Terapia Ocupacional, Zootecnia
RUBI: Direito, Bombeiros, Jornalismo, Oficial de Justiça
AMETISTA: Biblioteconomia, Ciências Sociais, Dietista, Design de Moda, Economia Doméstica, Estudos Sociais, Gastronomia, Geografia, História, Letras, Pedagogia (ametista/safira), Sociologia, Técnico em Administração, Teologia, Técnico de Alimentos
ÁGUA-MARINHA: Economia ou Ciências Econômicas, Biologia ou Ciências Biológicas, Oceanografia, Marinheiro, Secretariado
CITRINO E TOPÁZIO IMPERIAL: Farmácia, Farmácia e Bioquímica, Radiologia (ônix/citrino/topázio imperial)
GRANADA: Odontologia
TURMALINA ROSA: Ciências Contábeis, Comerciário, Secretariado
TURMALINA VERDE: Cabeleireiro, Ciências Agrícolas, Corretor de Imóveis, Corte e Costura, Design de Produtos, Ecologia, Instrumentação Cirúrgica, Logística, Magistério, Normalista, Protético, Sanitarista, Serviço Social, Técnico de Alimentos, Técnico em Gestão Ambiental
ÔNIX: Radiologia (ônix/citrino/topázio imperial), Polícia, Investigador